A Vela Votiva de Santa Marta de Portuzelo

A Vela Votiva de Santa Marta de Portuzelo já integra o Inventário Nacional do Património Cultural Imaterial (INPCI)

A Vela Votiva de Santa Marta de Portuzelo é um dos mais significativos símbolos religiosos, culturais e identitários da freguesia de Santa Marta de Portuzelo, no concelho de Viana do Castelo.

Associada à tradicional Romaria de Santa Marta, esta peça artesanal distingue-se pela sua beleza singular, pelo requinte da sua ornamentação e pelo forte simbolismo que encerra, constituindo um elemento indispensável na apresentação das mordomas que participam nas festividades em honra da padroeira.

A origem da vela remonta a 1958, quando Álvaro do Rego Sales Gomes, a pedido da Comissão de Festas da Romaria, concebeu uma peça que conferisse maior solenidade e dignidade ao cortejo das mordomas. Desde então, a Vela Votiva tornou-se uma imagem de marca da freguesia, acompanhando gerações de mulheres que, com orgulho e devoção, mantêm viva esta tradição.

A sua estrutura é composta por uma vela de cera cuidadosamente decorada com grinaldas de flores elaboradas em papel metalizado prateado e vermelho. Entre os elementos ornamentais destacam-se os malmequeres, flor abundante na região, e os botões de rosa, que conferem à peça uma estética delicada e harmoniosa.

Com cerca de sessenta centímetros de altura, cada vela é produzida de forma artesanal, preservando técnicas e saberes transmitidos ao longo de várias gerações da família Sales, responsável pela sua criação e conservação.

Uma das características mais particulares desta tradição reside no facto de todas as mordomas utilizarem velas rigorosamente idênticas, reforçando o sentido de unidade e igualdade entre as participantes. Após as festividades, as velas são devolvidas aos seus artesãos para serem restauradas e reutilizadas nos anos seguintes, transformando-se num património coletivo que ultrapassa a dimensão individual e reforça os laços comunitários.

Ao longo das décadas, a Vela Votiva de Santa Marta de Portuzelo transcendeu a sua função meramente religiosa, afirmando-se como um verdadeiro ícone cultural do Alto Minho. O seu valor patrimonial, simbólico e social foi oficialmente reconhecido em 2026, com a sua inscrição no Inventário Nacional do Património Cultural Imaterial (INPCI).

Esta distinção reconhece não apenas a singularidade do objeto artesanal, mas também o conjunto de práticas, conhecimentos, expressões de devoção e formas de organização comunitária que lhe estão associados. A inscrição valoriza igualmente o saber-fazer transmitido pela família Sales desde a criação da vela, bem como o papel fundamental das mordomas e da comunidade local na preservação desta manifestação cultural.

A integração da Vela Votiva de Santa Marta de Portuzelo no Inventário Nacional do Património Cultural Imaterial constitui um marco histórico para a freguesia e para a região. Este reconhecimento reforça a necessidade da sua salvaguarda, promove a valorização dos conhecimentos artesanais tradicionais e garante a transmissão desta herança cultural às gerações futuras.

Mais do que um adereço festivo, a Vela Votiva representa a memória coletiva, a identidade local, a criatividade artesanal e a profunda devoção de uma comunidade que soube preservar, ao longo do tempo, uma das mais belas e singulares expressões do património cultural português.