Algarve – antiga província de Portugal

Algarve

Correspondendo integralmente à antiga província com o mesmo nome, criada em 1936, o Algarve é a região de Portugal Continental que se situa mais a sul.

Está limitada, a norte, pelo Baixo Alentejo, a leste, por Espanha, com fronteira no rio Guadiana, e, a sul e a oeste, pelo oceano Atlântico.

A sua superfície (4991 km2) representa apenas 5,7% do País e corresponde apenas a um único distrito administrativo, Faro.

A população do Algarve concentra-se no litoral sul, onde se situam as principais cidades, como Faro, Lagos, Portimão, Olhão, Tavira e Vila Real de Santo António, ao passo que o interior apresenta uma dispersão do povoamento por pequenos lugares.

O Algarve é constituído por uma descida gradual de relevos alinhados de oeste para este, desde a serra (Monchique-Caldeirão) até ao mar.

Clima e agricultura

O clima do Algarve é temperado mediterrânico. Caracteriza-se

– pela amenidade das temperaturas ao longo do ano

– e por um período seco mais longo do que a maior parte do território de Portugal Continental.

A serra Algarvia forma uma barreira que dificulta a passagem dos ventos frios e das depressões vindos de Norte. Por isso, no litoral sul do Algarve a precipitação é relativamente escassa e a temperatura amena, o que contribui para atrair turistas ao longo de todo o ano.

A agricultura do Algarve mostra um acentuado contraste entre

– o litoral, onde predominam culturas de regadio (laranjas, morangos, hortaliças),

– e o interior, onde as culturas de sequeiro (figos, amêndoas, alfarroba, trigo) são mais comuns.

A pesca, que já desempenhou um papel preponderante na economia da região, tem vindo a perder importância. Este facto reflete-se no quase desaparecimento da indústria conserveira.

Em compensação, as explorações de aquacultura especializadas na produção de peixe, marisco e moluscos têm vindo a expandir-se.

No sector industrial, o Algarve limita-se a pequenas unidades fabris e a um grande número de pequenas instalações onde se produz uma grande variedade de objetos de artesanato.

 

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Gastronomia e turismo

A gastronomia algarvia oferece, entre outras, especialidades, como, por exemplo,

– caldeiradas de peixe e mariscos, cataplanas de amêijoas, caracóis e caracoletas, feijoadas de marisco e de moluscos, diversas sopas de peixe,

– e uma doçaria variada feita com base em figos e amêndoas.

Com um enorme crescimento a partir da década de 60, o turismo passou a constituir a principal atividade económica do Algarve. Tanto pelo valor das receitas como pela população que directa e indiretamente depende do sector.

As magníficas praias e a beleza natural da costa, aliadas à amenidade do clima, à riqueza gastronómica e à paisagem típica de muitos lugares, atraem numerosos turistas nacionais e estrangeiros.

Algarve. In Diciopédia X [DVD-ROM]. Porto : Porto Editora, 2006. ISBN: 978-972-0-65262-1 (texto editado e adaptado)